CABALLERO

    Nació en Murcia, el 14 de marzo de 1835. Era el último de 18 hermanos y nació tras la muerte de su padre. Un cuñado, Julián Gil, detectó habilidad y capacidad musical en él y le recomendó que prosiguiera las primeras lecciones que le había impartido.
En 1850 se trasladó, siguiendo los consejos, a Madrid donde estudió con H. Eslava y Pedro Albéniz. En 1854, dado su interés por la música teatral compuso su primera zarzuela, Tres madres para una hija, consiguiendo estrenarla con moderado éxito. Al año siguiente estrenó La vergonzosa en Palacio. En esos años actuó como violinista del Teatro Real y dirigió las orquestas de varios teatros madrileños.
    Poco a poco se convirtió en compositor habitual de zarzuelas que se estrenaban sin obtener grandes éxitos ni tampoco grandes fracasos. Fatigado de esta carrera un tanto gris, pasó a la isla de Cuba ( 1864 ), donde dirigió una compañía de zarzuela.
    La situación política le aconsejó el regreso a España en 1871 y reemprendió poco a poco su actividad como autor de zarzuelas.
El éxito logrado con La gallina ciega           ( 1873 ) y sobre todo con La Marsellesa      ( 1876 ) le consagraron definitivamente.
    Empieza entonces su producción más destacada, de la que han quedado en el repertorio habitual varios títulos, Los sobrinos del capitán Grant ( 1877 ), Château Margaux ( 1887 ), El dúo de la Africana        ( 1893 ),  El cabo primero ( 1895 ), La viejecita ( 1897 ) y Gigantes y cabezudos ( 1898 ), alternando zarzuelas grandes con género chico . También obtuvo un gran éxito en su tiempo El señor Joaquín (1896).
    En los últimos años de su carrera, aquejado de cataratas, tuvo que dictar sus obras a su hijo Mario. Recuperada la vista, 1902, leyó su discurso de ingreso en la Academia de Bellas Artes sobre Los cantos populares españoles, y dos años más tarde pudo celebrar el cincuentenario de su dedicación a la música teatral con un homenaje que le tributó Madrid, ciudad en la que falleció el 26 de febrero de 1906.