Ruperto Chapí ( 1851-1909 ).
Nacido en Villena ( Alicante ). En Madrid, vivirá los cambios de
después de la Revolución de 1868. Alumno de Arrieta, será
el primer becado de la Academia española en Roma. Estrena la ópera
Roger
de Flor y por problemas en la infraestructura, se verá abocado
a la zarzuela grande o al género chico .
Entre sus obras de teatro por horas destacan: Música clásica
y
La
revoltosa; de la zarzuela grande: La tempestad y
La bruja.
Activo luchador en pro de la ópera: La serenata, Circe, Margarita
La Tornera. También se ve en su obra un estrudio del género
camerístico con cuatro cuartetos de cuerda así como creaciones
para orquesta.
Su padre, barbero, se casó
a los cuarenta y un años con su madre que murió cuando Chapí
tenía siete años. Eran siete hermanos de los que vivían
cinco; todos ellos tenían afición por la música y
su padre tocaba la guitarra con escasos medios. Sus hermanos estudiaban
música en Villena, pronto empezó a aprender con ellos y,
cuando se quedó viudo su padre, él tocaba su guitarra y pronto
comenzó a sentir esa inclinación por la música. A
los siete años y medio ya tocaba el flautín, sus hermanos
tocaban el violín y otro el clarinete.
Poco a poco empezó a hacer
composiciones. Quiso hacer ópera en español cuando parecía
que sólo podía hacerse en italiano. Don Higinio Marín
de veintisiete años, le dijo a su padre que había que mandarlo
al Conservatorio de Madrid. Su primer trabajo para orquesta fue una obertura
que se llamaba Un sueño. A los doce años, su maestro
empezó a aprovecharse de él, Chapí arreglaba las partituras
del Eco de Marte.
No sabía que existía
la música puramente instrumental. Su padre, le decía que
no estaba muy conforme con que se fuera a Madrid por la inseguridad que
podía darle vivir de la música. A los dieciséis años,
Hilario Galén y Domingo Linazosoro serán sus grandes amigos
en el conservatorio. Es aceptado por Gaztambide
quien
le dio dos tarjetas para orquestas, aunque fue despedido de una a los diez
días.
Finalmente, lo contratan como profesor
en una iglesia pagándole cinco reales diarios. Vive en situación
precaria; con su amigo Galén llega al acuerdo de quedarse a dormir
a su casa, pero ellos eran muy pobres. Vive con muy poco al mes y
el 25 de febrero concluía la temporada en el teatro, le falla su
modo de vida. Galén le presentó a un cura joven de la iglesia
de la Encarnación que quería tocar la guitarra y le daba
clases.
No puede pagar más y se va
a vivir a la calle con diecisiete años. El capellán le recogió
en su casa. Allí pasó los dos últimos meses de curso.
Tenía que irse y no quería dejarlo solo, pensó en
volver a su casa cuando su hermano enferma y el médico le recomienda
volver a Villena. Su hermano se recupera en casa después de dos
meses y Chapí enferma de congestión cerebral. En este tiempo
en su casa, escribió una zarzuela cómica en un auto Doble
engaño.
El 2 de octubre vuelve a Madrid, viviendo
en condiciones horribles. Enseñó al maestro lo que hizo en
verano y le pasó con los de tercero. Aquel año pasó
su primer premio de armonía. Pronto comenzó a trabajar en
una murguita de seis individuos. Empezó en el verano en el Teatro
Circo de Price. Pronto enferma y le recomiendan dejar el cornetín.
Pasa del Circo al teatro de los Campos Elíseos con un trabajo
más llevadero. En Madrid, traba amistad con la familia de la que
será su esposa y que eran de Villena. Tenía veinte años.
Trabajando en el Price, siente inflamación de garganta y lo abandona.
Tiene la intención de casarse
con su novia pronto, pero no consigue encontrar un trabajo. Entra en el
Teatro Jovellanos para tocar el cornetín. Prueba fortuna en unas
oposiciones a músico mayor de Artillería, gana la oposición
y tratan de doblegarlo a sus planes, al ver que no pueden lo injurian.
Vieron en él una persona con carácter para dirigir la orquesta
y gana la plaza. Termina la carrera en cinco años, con veintiuno,
y se casa poco después.
Vuelve a Madrid. Su ópera fracasa por circunstancias ajenas a su
voluntad. Su mujer estaba embarazada y no le entristece el haber fracasado.
La creación de la Academia de Roma, le sacó de su perezoso
abatimiento. Con veinticinco años aún no había empezado
su carrera. Viviendo en Roma, le asusta volver a Madrid y no encontrar
trabajo.
Al regresar a Madrid en 1878, se representó
en el Teatro Real su obra La hija de Jefté, que había
compuesto en Roma como trabajo obligado. Con la orquesta de la Sociedad
de Conciertos dio a conocer la Fantasía morisca.
Fundó la Sociedad de Autores, lo que
le hizo ganar un agradecimiento general que antes ya había logrado
con sus obras La tempestad ( 1882 ), La bruja ( 1887 ) y
El rey que rabió ( 1891 ). Estas zarzuelas del género
grande las compuso alternando con otras del género
chico que culminan con La Revoltosa(
1897 ), precedida en el género por otras como 
El
tambor de granaderos ( 1894 ), El puñao de rosas (
1902 ), La patria chica ( 1907 ), etc.
Durante la representación de
la ópera Margarita la Tornera ( 1909 ), una noche, al ocupar
el atril, sufrió un fuerte dolor de cabeza. Esta indisposición
fue el principio de la corta enfermedad que le llevó al sepulcro
el 25 de marzo de 1909.
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