Nació
en Tudela, Navarra, el 7 de febrero de 1822. Pronto mostró interés
por la música y recibió enseñanzas en su ciudad natal
y en Pamplona con José Guelbenztu. Completó esta formación
en el conservatorio de Madrid y debutó poco después como
pianista. También fue director de orquesta, con actuaciones en Madrid
y París.
En los últimos años de la década de 1840, ante el
auge que empezaba a notarse en el teatro musical en lengua castellana,
indeciso aún del camino que seguiría, logró estrenar
su pieza en dos actos, con ribetes de ópera, titulada La mensajera.
El éxito alcanzado contribuyó a consolidar el proceso que
se estaba fraguando en la nueva zarzuela y Gaztambide, junto con Barbieri,
Oudrid, Rafael Hernando y José de Inzenga, formó la Sociedad
Artística que empezó a explotar de modo definitivo el
nuevo género. 
Algunas
obras fueron escritas por los cinco conjuntamente, pero en su mayoría
eran individuales o colaboraciones entre dos autores, y Gaztambide no tardó
en destacar con títulos como
El valle de Andorra ( 1852 )
y Catalina ( 1854 ). Esta última, una de sus obras más
largamente recordadas, junto con Los magiares ( 1857 ), El juramento
(
1858 ) y La conquista de Madrid ( 1863 ), consiguieron durante mucho
tiempo el favor popular, pero hoy apenas sí aparece en alguna grabación
discográfica algún fragmento de estas partituras.
El fracaso económico
de una gira por Cuba para representar zarzuelas, a causa del estallido
revolucionario de 1868, afectó profundamente a su salud y Gaztambide
falleció a poco de regresar a Madrid, el 18 de marzo de 1870.
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