Nacido
en Sevilla, el 10 de octubre de 1854, inició los estudios musicales
con su padre y los completó en Cádiz, donde fue primer violín
en la orquesta del Teatro Principal. Con su caraterística precocidad,
a los 17 años dirigía una compañía de zarzuela.
Logró una pensión para ampliar estudios en París e
Italia; al regresar, se estableció en Madrid donde en 1885 fue nombrado
director de la orquesta del Teatro Apolo y, poco
después, del Teatro de la Zarzuela.
En estos años
se dio a conocer como autor de zarzuela que alcanzaron muchas veces un
éxito extraordinario, aunque también estrenó obras
instrumentales en las sesiones de la Sociedad Madrileña de Conciertos.
Fue nombrado director de la Unión Musical Española. 
Su primera zarzuela
de éxito fue Trafalgar, estrenada en Barcelona 1890; luego
abandonó el estilo un tanto pomposo de esta primera obra y escribió
zarzuelas como De vuelta del Vivero
( 1895 ) y las famosas obras gemelas El baile de Luis Alonso ( 1896
) y 
La
boda de Luis Alonso ( 1897 ), cuyas páginas sinfónicas
nos recuerdan su habilidad en este campo, superior a la habitual en composiciones
del género lírico español, y un tanto influidas por
la música italiana.
De 1900 es
su obra más profunda, La Tempranica, aunque también
son muy conocidas algunas de sus colaboraciones con otros compositores:
con Miguel Nieto escribió El barbero de Sevilla ( 1901 )
y colaboró varias veces con Vives. De esta
colaboración han quedado en el repertorio El húsar de
la guardia ( 1904 ) y La gatita blanca ( 1905 ).
Los últimos
años de su carrera fueron tristes y el compositor vivió en
la pobreza, pese a algunos éxitos ocasionales. Falleció en
Madrid el 19 de febrero de 1923.
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